Preview skupiny C: Britky nebo Rusky?
Ve skupině C se střetávají ostřílené týmy, které už mají za sebou desítky let evropských zkušeností. Favority jsou jednoznačně reprezentace Velké Británie a Ruska, které již dokázaly zamíchat výsledkovými listinami evropských šampionátů. Naopak odpadlíky by měly být, podle dosavadních výsledků, týmy Izraele a Dánska. Oba se dlouhodobě pohybují spíše ve spodních vodách druhé poloviny evropských týmů. Ve středu skupiny by měl figurovat tým Německa.
Favoritem je reprezentace Velké Británie, která na na minulém evropském šampionátu v Itálii 2011 získala bronzové medaile na úkor České republiky. Tým byl založen roku 1985 a na evropských šampionátech jej můžeme vídat od začátku devadesátých let. Nejprve se pohyboval v horních vodách divize B, zlom přišel v roce 2001, kdy Britky vybojovaly postup do divize A.
Tam se hned na následujícím turnaji umístily na slušném pátém místě. V současné chvíli se tým nachází na šestém místě v žebříčku úspěšnosti na mistrovstvích Evropy s jednou stříbrnou a jednou bronzovou medailí z let 2009, resp. 2011. Poslední velkou akcí softbalistek Velké Británie bylo mistrovství světa ve Whitehorse v Kanadě roku 2012, kde obsadily 11. místo a udržely si tak své místo mezi nejlepšími týmy jak v Evropě, tak na světě.
Konkurentem Británii v boji o dvě postupová místa bude reprezentace Ruska, jejímž prvním evropským šampionátem byl turnaj v Bussumu (Nizozemsko) v roce 1992. Rusky tehdy obsadily poslední 11. příčku. Další turnaj tým z východní Evropy vynechal, ale dva roky poté vyhrál mistrovství divize B. Do divize A vlétly Rusky pěkně zostra a hned na jejich prvním turnaji v roce 1997 získaly bronzové medaile.
Od té doby si na každém mistrovství drží pevně pozici v první pětce. V žebříčku úspěšnosti ženských reprezentačních týmů se Rusko nachází na páté pozici se ziskem jedné stříbrné a dvou bronzových medailí. Stejnou pozici obsadilo i na posledním mistrovství Evropy v roce 2011 v Italském Ronchi dei Legionari a letos bude společně s týmem Velké Británie favoritem na postup ze základní skupiny.
Německo je týmem, který by mohl okupovat pomyslný střed skupiny C. Tým našeho západního souseda se poprvé představil na evropském turnaji v roce 1986, kde skončil na posledním místě a tuto pozici obhájil i na následujících dvou turnajích. Do roku 1997, kdy došlo k rozdělení na divize, se pohyboval mezi 8. a 11. místem. Postup mezi elitu vybojovaly Němky dva roky poté, ale ani v divizi A nezaznamenaly žádný převratný výsledek.
Od roku 2001 laborují mezi 5. a 11. místem. Největším úspěchem německého národního výběru bylo právě páté místo na turnaji ve španělské Valencii v roce 2009. Na minulém turnaji ale opět Němky spadly na devátou příčku, ale kdo ví, třeba letos potrápí evropskou špičku a vybojují lepší umístění.
Outsidery skupiny budou zřejmě reprezentace Izraele a Dánska.
Ženský softball v Izraeli doplácí zřejmě na nízkou tamní popularitu, nejvyšší a jedinou ženskou soutěž hrají pouhé tři týmy. Prvním představením Izraelek byl šampionát v Itálii v roce 2003, kde se jim podařilo obsadit předposlední místo v divizi B před týmem Bulharska. V následujících letech získaly sedmou a čtvrtou příčku, kterou později dokázaly obhájit. Sjednocení divizí v roce 2011 Izraeli příliš neprospělo, skončil až na 16. místě.
V případě dánské reprezentace je až s podivem, že národ, který má tak silnou mužskou sekci softballu, nezaznamenává úspěchy také se ženským týmem. Dánky se od své premiéry na evropské scéně v roce 1984 umisťovaly na posledních místech. Jejich nejvýraznějším úspěchem bylo čtvrté místo v roce 1997, kdy došlo k rozdělení ženského evropského mistrovství na dvě divize a Dánsko se díky dobré pozici z předchozího mistrovství dostalo do elitní skupiny.
Čtvrtou příčku již ale nedokázaly v následujících letech napodobit. Jednoho turnaje, v roce 2003, se dokonce ani nezúčastnily a na dalších mistrovstvích obsazují Dánky místa na úplném konci výsledkové listiny. Na minulém šampionátu, kdy byly obě divize opět sloučeny, skončilo Dánsko na 18. příčce před týmy Chorvatska a Švýcarska. Proto se i letos neřadí mezi favority turnaje a očekává se, že bude opět bojovat spíše o nižší pozice.
